IMG_0795Zo begon het: boerinnen uit de dorpjes Apulo en Jiboya ruilden sinaasappels, tomaten en bonen ruilen voor zeep en kleren. Daarna kwamen de eigen spaar- en kredietgroepen, waar de deelneemsters om de beurt renteloos van hun gezamenlijke kapitaaltje leenden.
Anno 2011 maakt Bartolomé de las Casas deel uit van een barternetwerk dat de lokale economie versterkt. Plaatselijke ondernemers kunnen leningen tegen voordelige rentetarieven afsluiten. De handel vindt vaak plaats met een plaatselijke munt. En de bio-landbouw krijgt een krachtige impuls.
Lees hieronder hoe het een aantal jaar geleden begon op initiatief van kerkelijk centrum Centro Bartolomé de las Casas dat mensen nieuwe kansen wilde bieden na de verwoestende burgeroorlog. En: lees het interview met oprichter Jose Madrigal.

Dromen van voorouders komen uit
De boerinnen uit de dorpjes Apulo en Jiboya ten westen van de hoofdstad San Salvador verkopen hun groente en fruit sinds twee jaar binnen Trueque-ruilkringen, het systeem dat in Argentinië zo succesvol was. De vrouwen zijn vanaf het begin vol enthousiasme. Zo schreef Rosa over de eerste Feria de Trueque (markt): 'Het was alsof de dromen van onze voorouders uitkwamen op het moment dat we onze producten in de zon uitstalden'. De vrouwen handelen met eigen puntenbriefjes. Een aparte groep stelt de waarde van de goederen vast: zo zijn gangbare producten goedkoper dan andere.

Creatieve plannen hebben geld nodig
De vrouwen hebben goede ideeën om geld te verdienen: bezems maken, medicijnen maken met plaatselijke kruiden, kippen houden, wenskaarten maken van gerecycled papier, restaurants beginnen en organische mestproductie. Daar is startkapitaal voor nodig. Daarom richtten de vrouwen spaar- en kredietgroepen op: Rotating Savings and Credit Association (ROSCA). Deelnemers sparen een gemeenschappelijk kapitaal. In Apulo en Jiboya kregen de groepen bovendien een donatie. De vrouwen nemen om de beurt een lening op van hun gemeenschappelijke kapitaal. Zo kunnen ze investeren in zaad, mest en transportmogelijkheden.

Geld voor leden èn niet-leden
IMG_0652Een Trueque systeem is er alleen voor leden. Maar een complementaire munt is ook interessant voor niet-leden. Officieel geld (dollars in El Salvador) is immers schaars. STRO bracht daarom in november 2004 samen met de ROSCAgroepen een complementaire munt voor beide dorpen in roulatie: de SOL. SOL betekent zon. Begin 2003 bracht STRO als pilotproject op het World Social Forum in Porto Alegre (Brazilië) al voor korte periode de SOL uit.

 

Boerinnen runnen een dorpsbank
IMG_0655Essentieel is dat de SOL ook aantrekkelijk is voor ondernemers. Dat is het geval als ondernemers hun leningen in SOL kunnen afbetalen. Dit wordt stapsgewijs geintroduceerd. Bij de afbetaling van leningen in dollars wordt het aandeel SOL geleidelijk verhoogd. (Banking method). Het wordt dan steeds aantrekkelijker om SOL te verdienen en de klant kan vaker met SOL betalen. Hierbij fungeren de ROSCA groepen als een soort bank. Zij verstrekken leningen. En houden een vinger aan de pols om de hoeveelheid SOL optimaal te houden, dus in balans met het werkelijke aanbod aan diensten en goederen. Inmiddels vindt ook samenwerking plaats met bedrijfsnetwerk RET, elders in El Salvador.

Zie Blogspot Centro Bartolome de la Casas.

In 2007 eindigde de betrokkenheid van STRO bij Centro Bartolomé. Het project draait inmiddels een paar jaar op eigen kracht.