Boeren verwerken zelf hun koffiebonen, sinaasappels en palmvruchten tot koffie, wijn of plantaardige diesel. Deze agro-industriele productie schept economische kansen voor arme boeren. En dat is hard nodig: in de afgelopen jaren emigreerden er al talloze boeren naar de VS. De ervaring van dit project met partner COMAL vindt haar weerslag in een handboek, te gebruiken voor nieuwe projecten.
Lees hier een interview met directeur Trinidad Sanchez.
De oorzaken van de armoede? De boeren verkopen hun sinaasappels, koffiebonen en suikerriet doorgaans voor veel te lage prijzen aan de tussenhandel of bedrijven in het Noorden. Ze verdienen dus bijna niets met hun werk. Een oplossing is dan om zelf de basisproducten te verwerken. STRO geeft hiervoor samen met partnerorganisatie, distributienetwerk COMAL, leningen uit.
Het zijn leningen voor cooperatieve bedrijfjes die onderling kunnen samenwerken. De leningen die tot nog toe zijn verstrekt, worden tot op de cent terugbetaald.
De eerste leningen gingen naar een koffiebranderij en een suikerrietplantage die goed kunnen samenwerken: met organische mest op basis van koffiepulp kun je suikerriet tot suiker verwerken. En met de suiker kun je weer koffie branden.
Ook gingen leningen naar een COMALwinkeltje, naar een vruchtenwijn-fabriekje en naar een bedrijfje dat zeep maakt.
- Plaatselijk geld
- Waarom accepteren mensen plaatselijk geld als betaalmiddel?
- Zuiver plantaardige benzine
Plaatselijk geld
Er is nog een tweede oorzaak van de armoede. Het geld dat boeren als klant uitgeven komt vaak terecht bij fabrieken en groothandels, niet zelden in het buitenland. Het geld van boeren komt dus niet ten goede aan de eigen regio. Een eigen plaatselijke munt helpt dan om de lokale economie te versterken. En maakt investeren met een lage rente binnen de eigen regio mogelijk. Een paar honderd mensen in vier regio’s accepteren deze UDIS (Unidad de Intercambio Solidario: ruilmiddel) inmiddels als betaalmiddel.
Waarom accepteren mensen plaatselijk geld als betaalmiddel?
Veelzeggend is het voorbeeld van de regio Nueva Frontera aan de grens met Guatemala. De bewoners accepteren UDIS zonder enig probleem als betaling voor hun producten. Ze zijn zo arm dat ze uitsluitend de allernoodzakelijkste producten kopen. Producten die je met officieel geld kunt kopen, zoals video’s en auto’s, kunnen ze zich niet veroorloven.
Bovendien is Nueva Frontera een grensstreek. De mensen zijn er al gewend aan verschillende soorten geld: Quetzals uit Guatemala, Lempira’s uit Honduras en Amerikaanse dollars. Het is dan geen grote stap om een vierde geldsoort te gebruiken.
Een nieuwe en veelbelovende ontwikkeling is de productie van pure plantaardige olie (PPO) als dieselvervanger. Milieuvriendelijk en maar liefst 40% goedkoper dan gewone diesel. De productie is simpel: persen en filteren van vruchten van de palmboom of andere oliehoudende gewassen.
Nu gebruiken de boeren biodiesel nog zelf voor hun fabriek, tractoren en vrachtautotootjes. Maar productie voor de verkoop is een logische volgende stap
Lees meer over COMAL (Engels)
STRO sluit dit proefproject eind 2007 af en brengt de methode dan in praktijk bij nieuwe projecten.
Lokale Partner: distributienetwerk COMAL (Spaans)
Financiers:
