In de arme wijk Palmeira van de Braziliaanse stad Fortaleza-Ceará creëren bewoners een bloeiende economie met hun eigen bank: BancoPalmas. Uniek is het Fomento-project: versterking van lokale productiecapaciteit en realisatie van een gemeenschapsproject.

STRO adviseert en geeft trainingen
Lokale partner: BancoPalmas
Financier: Interkerkelijke organisatie voor ontwikkelingssamenwerking ICCO

BancoPalmas
In 1998 richtten de bewoners van Palmeira BancoPalmas op om de economia solidária vorm te geven. BancoPalmas stimuleert de lokale economie door ondermeer kredietverstrekking aan zowel ondernemers als consumenten

Fomento
Eind 2002 werd in Palmeira de PalmaTechschool gebouwd. Maar: het subsidiebedrag ging niet rechtstreeks naar de bouw, maar fungeerde als dekking voor de uitgifte van lokaal geld: de 'Palma's' (zeg maar: Palmpjes). Het subsidiebedrag zélf werd uitgekeerd in de vorm van kredieten aan plaatselijke ondernemers. Deze werkwijze heet 'Fomento'.
De betaling van salarissen of aankoop van lokale goederen voor de bouw van de school vond plaats met lokaal geld. Dit lokale geld had ook werkelijk waarde, omdat de ondernemers hun krediet met lokaal geld mochten terugbetalen. Ze accepteerden lokaal geld als betaling. Bouwers van en leveranciers voor de bouw van de school konden hun lokale geld dus ook daadwerkelijk besteden.
Gevolg: circulatie van lokaal geld door Palmeira met alle economische activiteit die daar bij hoort.

Onderzoek door de Universiteit van Bahia
Onderzoek van de Universiteit van Bahia bevestigde het succes van Fomento in Palmeira: handel en werkgelegenheid namen toe. De Fomento-pilot inspireert ook anderen: zo onderwijst UNDP-Brasil een aantal medewerkers deze STRO-methode.

Nieuwe bedrijven
Een groep vrouwen startte met behulp van microkrediet een naaiatelier. Inmiddels loopt PalmaFashion als een trein: zowel in als buiten de wijk wordt kleding verkocht. PalmaFashion organiseert regelmatig modeshows. Ook PalmaTech en PalmArt kwamen van de grond. Deze drie bedrijven zijn goed voor zo’n 50 nieuwe banen. Daarnaast legde het Fomentoproject de basis voor indirecte werkgelegenheid van  ruim 1000 banen. Er zijn inmiddels al heel wat Palmas in omloop.

Culturele uitwisseling
Het jaar 2006 wordt een  nieuwe mijlpaal. In het ‘programma Music Experience in Brasil’ in samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken (Xplore) gaan 25 jonge Nederlandse muzikanten naar Palmeira. Ze geven samen met Braziliaanse jonge collega’s concerten. Dit geeft een impuls aan verdere circulatie van Palmas: de bouwers en geluidstechnici ontvangen salaris in Palmas. Door de bouw van een geluidsstudio komen ook in de toekomst Braziliaanse en Europese artiesten naar Palmeira om CD’s op te nemen. Ook trekt het project een nieuw soort toerist naar Palmeira die op gelijkwaardige basis met de wijkbewoners kan uitwisselen.
Later in 2006 komen jonge kledingontwerpers uit Nederland naar Palmeira. Ook zij werken samen met jonge Braziliaanse collega’s. Hun verblijf wordt afgesloten met een spetterende modeshow. De kleren werden genaaid door - uiteraard -  de vrouwen van PalmaFashion.

Hoe het verder gaat met Palmeiras? In 2009 zetten we de veelbelovende resultaten nog eens op een rij.

Zie ook:
Ministerie van Buitendandse  Zaken, Xplore.