Biobrandstof ligt op dit moment onder vuur. Is het wel zo goed voor het milieu? Vragen daarbij zijn: draagt biodiesel of puur plantaardige olie (PPO) bij aan een werkelijke reductie van CO2 uitstoot (broeikasgas)? Of veroorzaakt het juist een grotere CO2 uitstoot omdat er regenwoud voor gekapt moeten worden?
Een ander bezwaar is dat door verbouw van oliehoudende gewassen minder grond beschikbaar is voor voedselgewassen.

De bezwaren tegen biobrandstof gelden niet voor ons Gota Verde project in Honduras.
STRO produceert hier geen biodiesel, maar pure plantaardige olie (PPO) uit de Jatropha plant. Het gaat daarbij uitsluitend om kleinschalige productie voor plaatselijk gebruik.

Onlangs bepleitten de ministers Cramer van Milieu en Koenders van Ontwikkelingssamenwerking de versnelde ontwikkeling van de z.g. 2e generatie biobrandstof, zoals olie uit de Jatropha-plant. Jatropha voldoet aan de duurzaamheidscriteria van de ministers.

Geen regenwouden gekapt
Voor de verbouw van Jatropha worden geen regenwouden gekapt. De Jatropha-noten voor PPO productie komen gedeeltelijk uit heggen. De boeren in Honduras gebruiken Jatropha al sinds eeuwen voor afscheidingen tussen weilanden.
Jatropha leent zich daarnaast goed voor combinatieteelt, waarbij voedselgewassen en Jatropha tussen elkaar worden verbouwd. Bij Gota Verde vindt combinatieteelt plaats met maïs, bonen, soja, pinda’s en andere vlinderbloemigen (stikstofbinders). In een later stadium kan het vee grazen tussen de Jatrophabomen.

Geen extra CO2 uitstoot
Jatropha-teelt vindt grotendeels plaats zonder kunstmest, zodat nauwelijks CO2 vrijkomt in de productieketen. De productie van PPO is simpel: door persing en filtering. Er is dus weinig toegevoegde energie nodig. De productie van PPO is beter voor energie- en CO2 balans dan de productie van biodiesel.
De balans van CO2 -uitstoot is dan ook gunstig. Wanneer daarnaast de energie uit de perscake via vergisting (biogas) wordt benut, is de CO2 balans zelfs zeer gunstig.

Meer informatie
Peter Moers, projectmanager Centraal Amerika, schreef een uitgebreide beschouwing (Engels) over de voedsel-biobrandstof relatie in ons Gota Verde project.